Eine Suchmaschine ist ein Programm zur Recherche in Dokumenten, welche in einem Computer oder in einem Netzwerk, z.B. dem World Wide Web, gespeichert sind.

Nach der Eingabe eines Suchbegriffs liefert eine Suchmaschine eine nach bestimmten Kriterien geordnete Liste mit Verweisen auf relevante Dokumente, welche am ehesten mit dem Suchbegriff in Beziehung gebracht werden konnten.