Entwicklung: Noch fast bis zum Ende des letzten Jahrtausends waren Webverzeichnisse wichtiger Bestandteil des World Wide Webs. Durch die redaktionelle Pflege konnten Benutzer gezielt nach für sie wichtigen Informationen suchen. Es dauerte jedoch oft sehr lange, bis neue Webseiten in die Verzeichnisse aufgenommen wurden. Das Yahoo Verzeichnis war lange Zeit der am meisten genutzte Webkatalog. 1998 wurde das Open Directory Projekt (ODP) bzw. DMOZ (Directory at Mozilla) gegründet. Dieses `Open Content Projekt´ war der Versuch, durch freiwillige internationale Editoren die Wartezeiten bis zur Aufnahme in das Verzeichnis möglichst kurz zu halten. Heute ist DMOZ mit weit über 5 Millionen Einträgen einer der größten Webkataloge der Welt...

Ausblick: Die Bedeutung der Webverzeichnisse bzw. Webkataloge hat stark abgenommen. Der größte Teil der Internetnutzer sucht Informationen bzw. Daten mit Hilfe von Suchmaschinen. Das Yahoo Verzeichnis, der eigentliche Grundstein des Unternehmens, wird seit längerer Zeit kaum noch gepflegt. Auch das ODP hatte zwischenzeitlich immer wieder Schwierigkeiten, vor allen Dingen technischer Art.

An deren Stelle sind einige kommerzielle Verzeichnisse getreten, die eine Eintragung ausschließlich gegen Bezahlung anbieten. Neben einigen neuen Besuchern liefern diese Verzeichnisse häufig einige starke Backlinks, durch welche die eingetragenen Seiten in den Ergebnissen der Suchmaschinen steigen. Eine wirklich spürbare Auswirkung auf das Ranking einer Webseite haben das DMOZ und eventuell das Yahoo Verzeichnis. Ist eine Seite z.B. bei DMOZ eingetragen, wird Sie als `vertrauenswürdig´ eingestuft und höher gelistet. Zukünftig könnte die Bedeutung einiger Webkataloge wieder steigen, da viele neue Suchtechniken, wie z.B. der Google Trustrank, manuell geprüfte Verzeichnisse als Ausgangspunkte für ihre weiteren Bewertungen heranziehen.