Bei der Schaltung von AdSense werden auf den einzelnen Seiten einer Internetpräsenz automatisch inhaltlich passende Anzeigen angezeigt. Der Seitenbetreiber hat jedoch die Möglichkeit, bestimmte Anzeigen zu sperren. Findet Google zwischenzeitlich keine passende Anzeige, wird kurzfristig allgemein nützliche Werbung, zumeist Spendenaufrufe einiger Organisationen geschaltet.
Die Teilnahme an dem Programm ist kostenlos, die Abrechnung (AdClicks) mit dem Webseitenbetreiber erfolgt in der Regel monatlich.