Eine Sitemap ist eine durch Links dargestellte Auflistung aller Seiten einer Internetpräsenz. Bei großen Projekten kann sich die eigentliche Sitemap auch auf die Darstellung des hierarchischen Aufbaus beschränken, wobei dann die Unterkategorien bzw. die Seiten unterer Ebenen auf weiteren Sitemaps gelistet werden. Aber auch bei kleineren Webseiten ist eine zusätzliche Integration der hierarchischen Struktur sinnvoll.

Eine Sitemap hat im Wesentlichen zwei Funktionen. Zum einen bietet sie dem Besucher einer Webseite einen einfachen Überblick bzw. eine einfache Navigationsmöglichkeit. Zum anderen liefert sie den Suchmaschinen relevante Informationen über die Webseite. Sitemaps speziell für Suchmaschinen werden auch Meta-Sitemaps genannt. Hier werden Informationen (Relevanz, Relation, letzte Aktualisierung, letzte Veränderungen) in Form einer mittlerweile standardisierten XML-Datei gespeichert, auf der Webseite verlinkt und auf den Server geladen.

So können die Crawler der Suchmaschinen die Seite schnell und effektiv durchsuchen. Meta-Sitemaps lassen sich leicht mit speziellen Programmen erstellen. Einige ausgewählte Softwarelösungen finden Sie auch unter `Links, Tools und Software ´. Bei einigen Suchmaschinen ist es möglich, die Sitemap einer Webseite direkt einzureichen. Sie wird dann automatisch in regelmäßigen Abständen abgerufen. Bei Google muss man vorher ein eigenes Konto anlegen. Neben vielen anderen nützlichen Informationen und Tools, hat man dann auch die Möglichkeit, eine spezielle Sitemap einzureichen. Darüber hinaus ist es sinnvoll, auch dem Besucher einer Webseite eine eigene Sitemap bzw. Navigationshilfe anzubieten. Diese sollte wenn möglich nicht mehr als 50-100 Links enthalten und ebenfalls direkt von der Startseite verlinkt werden. Enthält Ihre Webseite mehr als 100 Seiten, ist es besser, die Sitemap hierarchisch zu strukturieren. Eine Unterteilung in eine Hauptmap und eine oder mehrere Untermaps ist auch hier, ähnlich wie bei der Erstellung der Seitennavigation, von Vorteil. Mit Hilfe einer Sitemap kann zudem versucht werden, die Anzahl der Ebenen einer Webseite zu minimieren. Dieses hat unter anderem den Vorteil, dass der PageRank gleichmäßig auf alle Unterseiten verteilt wird. Bei der Verlinkung der einzelnen Seiten sollten Sie, genau wie bei der Navigation, relevante Keywords verwenden.

Durch eine Sitemap helfen Sie dem Besucher, sich schnell und gezielt auf Ihrer Webseite zurecht zu finden. Zusätzlich trägt sie dazu bei, dass Ihre Webseite vollständig und regelmäßig von den Crawlern durchsucht wird...